Hedzer Faber – Den Helder zit in een impasse, gelukkig maar
Chris Aalberts heeft een wekelijkse politieke column in de zaterdagbijlage Plus van deze krant. Hij is docent aan de Erasmus Universiteit en schrijft voor de journalistieke website TPO.nl. Hij heeft tal van (politieke) boeken op zijn naam staan. Vorig jaar verscheen van zijn hand ’Palermo aan het Marsdiep’, waarin hij aan de hand van ’de casus Den Helder’ het volgens hem falen van het openbaar lokaal bestuur blootlegde.
Den Helder – “Ik heb wel eens gedacht: eigenlijk moet ik in 2022 terugkomen, bij de volgende verkiezingen. Nou ja, en ik denk… Ik denk, dat deze coalitie tegen die tijd nog steeds bij elkaar is. Bijzonder voor Den Helder.”
Aldus Chris Aalberts, een jaar na het verschijnen van zijn boek ’Palermo aan het Marsdiep’, met ’analyses van falend lokaal bestuur’. Hij dompelde zich een jaar lang onder in de Helderse gemeentepolitiek en dat leverde 186 pagina’s messcherpe kritiek op, die alles bij elkaar weinig goeds voorspellen.
Die kritiek was deels gericht op bestuurlijke systemen en deels op het functioneren van politici. In Den Helder, wijd en zijd bekend als slangenkuil, daar laat dat verhaal zich makkelijk vertellen. Alleen al met aftredende bestuurders en politieke afsplitsingen is een boek te vullen.
Bloedgroepen
Maar nu is er rust in de marinestad. Na een bewogen formatie werd er een mega coalitie gesmeed met partijen uit allerlei bloedgroepen, die sindsdien in schijnbare harmonie de stad besturen. Had Aalberts in het afgelopen jaar ook een boek kunnen maken? “Nee, dat denk ik niet nee. Vorig jaar wel, en het jaar daarvoor en al die jaren daarvoor. Maar nu niet. Veel te saai. Den Helder zit politiek gezien in een impasse. En gelukkig maar, eigenlijk, want er gebeurt toch wel wat.”
Inmiddels richt journalist, columnist, publicist en docent Aalberts zich geruime tijd op een ander project: Forum voor Democratie. Net als met de Helderse beslommeringen moet dat naast een serie artikelen op TPO.nl ook een boek opleveren. Maar hij blijft de toestand in Den Helder volgen. Hij volgt nog die mensen van toen via Twitter en hij komt nog geregeld in zijn geboorteplaats Den Helder. Bij bezoek aan zijn zussen op Texel toch even kijken hoe ver het is met de ontwikkeling van Willemsoord, bijvoorbeeld. Waar het nieuwe stadhuis moet komen. Als dat toch eens zou lukken, dan is dat een doorbraak van voor Nieuwediep ongekende proporties. Decennia lang is er geruzied over wel of geen nieuw stadhuis en zo wel, waar dan. En ook nu is de keuze voor een nieuw stadhuis – weliswaar in bestaande gebouwen – niet onomstreden. Maar de coalitie, die geeft geen krimp.
Zeestad
Aalberts: “Nou ja en dan zie je dus, dat Zeestad het ontwikkelt. En als ik toch een ding heb geleerd in Den Helder, dan is het dat als het eenmaal bij Zeestad ligt, het er ook echt komt. Wel frappant. Twee jaar geleden was er nog zoveel kritiek op de verbonden partijen, zoals Zeestad, vanuit de oppositie van toen. Maar al die mensen zitten nu in de coalitie of zijn zelfs wethouder. Michiel Wouters (toen raadslid voor Behoorlijk Bestuur, nu wethouder voor Beter voor Den Helder, red.), Tjitske Biersteker (wethouder CU), Carlo Assorgia (fractieleider van coalitiepartij Beter voor Den Helder), Remco Duijnker (wethouder Seniorenpartij): je hoort ze er niet meer over. Ze zitten samen in hetzelfde schuitje.’’
Afgestraft
De beweging, die je de laatste verkiezingen zag in Den Helder, was, dat er een nieuwe of oppositiepartij opeens enorm opkwam, dan met de traditionele bestuurspartijen in een coalitie klom en bij de verkiezingen erna snoeihard werd afgestraft door de Helderse kiezer. Zo had je de plotselinge opkomst van Trots in 2010, de monsterzege van de Stadspartij in 2014 en vorig jaar werd afsplitsing Beter voor Den Helder de grootste. Trots verdween meteen, de Stadspartij werd gedecimeerd. Maar gaat straks weer zo?
Aalberts: “Dat zullen we moeten zien, maar het gaat nu wel echt anders. De vorige keren had je die ene nieuwkomer ,die werd opgeslokt door een coalitie van de gevestigde orde. Nu is het in evenwicht. En er is geen echte oppositie. D66 pruttelt nog wat, van de PVV hoor je niks en in haar eentje speelt zo’n Sylvia Hamerslag (Behoorlijk Bestuur, red.) of Nancy List (Gemeentebelangen) weinig klaar.’’
Ja, het spektakel is er wel een beetje af in de politieke arena. Rust aan de Bijlweg, en naar het zich laat aanzien straks op de werf. Want in plaats van rollebollend over straat te gaan, wordt in alle rust de stad bestuurd. Niet de rancune, maar de rede regeert. “De vraag is, of dat klopt“, analyseert Aalberts bedachtzaam. “Herinner jij je het geruzie en de verwijten nog tijdens de coalitievorming? Pas toen de coalitie er stond, was het klaar. Ik geloof niet, dat er van de ene op de andere dag oud zeer en persoonlijke belangen geen rol meer spelen. Nee, het is deze constructie, deze coalitie, die gouden vondst van Carlo Assorgia, die zorgt dat het voor Helderse begrippen best aardig werkt nu.’’
“Daarom denk ik ook, dat ze deze termijn gewoon netjes volmaken. Als deze club de eindstreep haalt, kunnen ze allemaal shinen tijdens de volgende verkiezingscampagne. Kijk, het is eindelijk gelukt om een stadhuis te bouwen. Kijk, hoe mooi het stadspark is geworden. Kijk, we hebben huizen opgeknapt in de Koningstraat. Dan ga je met successen op zak de verkiezingen in. Helemaal leuk voor die CDA jongen, Harmen Krul, die heeft ambities. Die kan bij de partijtop laten zien, dat het eindelijk allemaal op rolletjes liep in Den Helder, toen hij aan de macht was. Een prachtige ticket richting Den Haag.’’
Texel file
“Maar goed, in Den Helder weet je niet hoe het loopt. Daar heb je altijd een onderstroom van gezeik. Staat er een op, die zegt ’leuk en aardig, dat stadspark, maar die file naar de Texelse boot, daar hebben jullie niks aan gedaan’. En is er weer een nieuwe aan de macht.’’
“Hoe meer ik er over nadenk… Het is echt een goed idee om hier in 2022 op terug te komen. Wat is er van Den Helder geworden? Wat is er veranderd? Is er werkelijk iets veranderd? Ja, laat ik dat doen.”
In gesprek met Chris Aalberts, één jaar na zijn ’Palermo aan het Marsdiep.’
Helderse Courant, 16/11/2019 om 09:00
Meer informatie
https://robscholtemuseum.nl/?s=Chris+Aalberts