STADSWANDELING ‘Wie nooit aan zee gewoond heeft, weet eigenlijk niet wat of waaien is’, vermeldt een plaquette op de Nieuwe Kerk, vlak bij de Oude Rijkswerf in Den Helder. Het zijn woorden van de dichter Piet Paaltjens, alias Francois Haverschmidt, die hier een tijdje dominee was. Wie in Den Helder woont, weet wat waaien is. Natuurlijk. Wat zal het hier anders doen dan waaien! Het stadje ligt aan drie kanten open voor de wind, de wind van Noordzee, Marsdiep en Waddenzee. Die ligging heeft Den Helders geschiedenis bepaald. In de tijd van de VOC lagen hier de schepen voor anker op de rede van Texel. Later kreeg Den Helder een oorlogshaven. Ten tijde van Napoleon werden er fortificaties gebouwd en een marinewerf – Napoleon zag in Den Helder een ‘Gibraltar van het Noorden’. En onder koning Willem I kwamen daar kazernes en een commandementsgebouw bij. De aanleg van het Noordhollands Kanaal zorgde een halve eeuw lang voor welvaart, tot het Noordzeekanaal gegraven werd. Napoleons stellingen zijn het eerst aan de beurt bij deze wandeling. Dat levert een on-stadse wandeling op, met drassige weidegrond en duinland, en rietkragen, die wuiven boven het donkere water. Het grote streekziekenhuis is een laatste spoor … Meer lezen over Marleen van Swigchem – STADSWANDELING + Peter Hovestad – Dood Piet Paaltjes duister + Piet Paaltjes – Predikant Den Helder + Kanon fan de Fryske Skiednis – Oera Linda-boek