Geheim genootschap treedt naar buiten De burgemeester, gemeentesecretaris en raadsgriffier – hierna: de ‘driehoek’ – van Den Helder hebben een missie: het imago van hun stad positief beïnvloeden. Dat is, volgens eigen zeggen, al jaren een punt van zorg. Om de krimp van de bevolking te keren en de lokale economie te verbeteren is een goed imago van levensbelang. En dat begint bij de politiek. De handreiking die, in opdracht van de VNG, een tijdje geleden is uitgebracht als onderdeel van het nieuwe programma Democratie in Actie, begint met de zin: ‘Een goed functionerende lokale driehoek van burgemeester, gemeentesecretaris en griffier is de Haarlemmer olie om lokale democratische vernieuwing te realiseren.’ In mei en juni worden drie workshops gehouden om deze driehoeken beter te laten functioneren. De handreiking is de weerslag van trainingen bij vijf gemeenten, die de verbeterslag inmiddels hebben gemaakt. Moeizame bestuurscultuur Een daarvan is Den Helder, dat jarenlang kampte met een moeizame bestuurscultuur. NRC Handelsblad citeerde in 2014 burgemeester Koen Schuiling: ‘We hebben een gi-gan-tisch imagoprobleem’. Vorig jaar deed journalist Chris Aalberts daar nog een schepje bovenop met zijn boek Palermo aan het Marsdiep, waarvoor hij een jaar lang raadsvergaderingen en verkiezingsdebatten bijwoonde, partijbijeenkomsten afliep en sleutelfiguren … Meer lezen over Leo Mudde – Geheim genootschap treedt naar buiten + Petra Bies – Helderse burgemeester vertelt over zijn stad bij Odd Fellows